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阿尔茨海默氏症是一种代价高昂的疾病。

作为美国第死因，它每年占医疗保健费用近 3000 亿美元。随着阿尔茨海默病患者的数量预计在未来几十年内将增加近两倍，这一数字只会增加。

也许更昂贵的是阿尔茨海默病的人类经历。患者不得不忍受他们自己的记忆、他们自己的溜走。他们的亲人无能为力，只能眼睁睁地看着这一切发生，通常充当不再认识他们的父母、兄弟姐妹或配偶的照顾者。

营养科学系营养实验室神经生物学助理教授 Andrew Shin 希望改变这一切。由于他在研究糖尿病时所做的观察，他现在有了机会。

在过去的 10 年里，研究人员确定，一种特定类型的氨基酸被发现在 2 型糖尿病患者的血液中更为普遍。事实证明，糖尿病与阿尔茨海默病密切相关。

“如果你患有糖尿病，那么你以后患上阿尔茨海默病的可能性至少是正常人的两倍，”Shin 说。“这就是为什么我认为这些氨基酸与阿尔茨海默氏症之间可能存在联系。”

Shin 与营养科学助理教授 Vijay Hegde 合作，研究了阿尔茨海默病的潜在机制。

“我们发现，与健康老年人相比，阿尔茨海默病患者血液中的这些氨基酸及其代谢物含量升高，”Shin 说。“我们认为有效分解这些特定氨基酸的能力受损是阿尔茨海默病患者体内观察到的高水平氨基酸的潜在促成因素之一。”

由于初步数据表明，阿尔茨海默病患者的这些水平高出 25-50%，因此人体血液中氨基酸和代谢物的水平可能可以作为该疾病的诊断或预测标志物。